Le migliori località e attrazioni dei Pirenei francesi

Pau è una città francese della regione della Nuova Aquitania, nota soprattutto per essere il luogo di nascita del famoso re francese Enrico IV. Il suo stupendo palazzo rinascimentale è uno dei castelli meglio conservati della Francia. Al suo interno, che ospita il Musée Régional Béarnais con circa 12.000 pezzi tra cui opere d'arte, mobili antichi originali del '500 e arazzi, c'è un sontuoso ambiente ristrutturato che dà ai visitatori un'idea del lusso e della magnificenza della corte. Tra gli oggetti più preziosi della collezione troverai gli arazzi della Manifattura dei Gobelins del XVII e XVIII secolo. Pau è anche famosa per il Musée des Beaux-Arts, che conserva opere di artisti di fama mondiale come Rubens, Degas ed El Greco, ed è uno dei musei più importanti dell'Aquitania.

Tarbes è una città del sud-ovest della Francia, in Occitania. Uno dei suoi principali luoghi di interesse è la centralissima Place de Verdun, dove si tengono molti eventi e manifestazioni, e dove puoi fermarti nei tanti bistrot ad assaggiare le specialità del luogo. Se poi ti piace la cucina locale, non puoi perderti i due mercati coperti di Tarbes: il Mercato Central e il Mercato Couvert. Entrambi sono aperti tutti i giorni e offrono una grande varietà di prodotti freschi del territorio. Gli Haras di Tarbes sono un'altra attrazione imperdibile, soprattutto se ami i cavalli. Si tratta, infatti, di una scuola di equitazione e una fattoria dove vengono addestrati i cavalli per le gare. Se ami la natura, fai una passeggiata al Giardino Massey, un grande parco tranquillo e rilassante, con molti tipi di piante e un piccolo laghetto perfetto per chi pratica birdwatching.

Il Cirque de Gavarnie, situato nel Parc National des Pyrénées, si può definire come un anfiteatro naturale di origine glaciale, riconosciuto come Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO. Con le sue pareti di granito che si ergono come le navate di una cattedrale, tra il Mont Perdu, il Pic de Marboré e il Pic du Taillon, che superano i 3.000 metri, questo luogo rappresenta davvero una meraviglia della natura. Incastonata in questo spettacolare paesaggio c'è la Grande Cascade, la cascata più lunga d'Europa, che precipita per oltre 400 metri. Un ruscello gorgogliante attraversa la valle, con piccole passerelle e numerose cascate, e un sentiero dolce porta dal villaggio di Gavarnie. La bellezza idilliaca del luogo è completata da chalet alpini, capre che pascolano su verdi colline e le cime innevate del Cirque sullo sfondo. Questo paesaggio di alta montagna è rimasto immutato per secoli e gli escursionisti esperti possono affrontare il sentiero più impegnativo della Brèche de Roland, uno dei luoghi più leggendari dei Pirenei.

Le vette delle Hautes-Pyrénées dominano questo delizioso villaggio alpino. Nel XIX secolo, Cauterets divenne famosa come centro termale tra l'aristocrazia francese, che veniva a godersi le sue acque e la frescura della montagna. Gli eleganti hotel in stile Belle Époque e le ampie passeggiate ricordano questo suo passato "glamour", ereditato oggi dalle terme di Bains du Rocher, aperte tutto l'anno. Questa struttura termale di lusso e moderna include un hammam, piscine coperte, una sauna e vasche idromassaggio. Se cerchi attività più dinamiche da fare, Bains du Rocher offre programmi di fitness e trattamenti di bellezza. In inverno, Cauterets è una delle destinazioni sciistiche più popolari, vicina al comprensorio del Cirque du Lys. Qui cade ogni anno moltissima neve, facendo sì che la sua stagione sciistica duri anche fino ad aprile. Durante l'estate, Cauterets è una base ideale per escursioni e altre avventure all'aria aperta nel Parc National des Pyrénées.

Tra i luoghi più belli da visitare dei Pirenei francesi, non potevamo non citare Lourdes, destinazione molto amata dai pellegrini di tutto il mondo. La città è famosa per le sue acque curative, che vengono utilizzate sia per fare il bagno sperando in una guarigione miracolosa, sia per portarle a casa in bottiglia. Lourdes è il luogo in cui Santa Bernadette ricevette le sue visioni della Vergine Maria e, secondo la Chiesa cattolica, dopo un attento processo di indagine, sono stati documentati circa 70 miracoli ufficiali. La grotta dove Bernadette vide la Vergine è il luogo più sacro di Lourdes e vi si celebra la messa. Un altro luogo di culto è la Basilique Notre-Dame du Rosaire, costruita nel XIX secolo e caratterizzata da cappelle mariane con mosaici veneziani. Ogni sera, da aprile a ottobre, vengono organizzate processioni mariane davanti alla basilica, durante le quali i pellegrini si radunano con le candele e recitando canti.