Natale a New York

I mercatini di Natale di New York non hanno nulla da invidiare a quelli europei. Il più celebre? Quello di Bryant Park, dove accanto alla pista di pattinaggio trovi decine di casette in stile europeo che vendono artigianato, decorazioni e dolciumi. A Union Square il clima è ancora più bohemien, mentre Columbus Circle – a due passi da Central Park – è perfetto per un ultimo regalo. Molti stand accettano solo pagamenti elettronici, quindi è meglio avere una carta o uno smartphone abilitato a portata di mano. Consiglio utile: se ami lo street food natalizio, non perderti i biscotti al pan di zenzero di "Max Brenner" o le tazze di cioccolata densa e bollente in stile americano.

C’è un solo albero che può davvero fregiarsi del titolo di simbolo natalizio per eccellenza a New York: quello del Rockefeller Center, un maestoso abete rosso nordamericano, alto oltre 20 metri, decorato con più di 50 000 luci LED e sormontato da una stella Swarovski da quasi mezza tonnellata. La celebrazione dell’accensione – seguita da uno spettacolo musicale trasmesso in TV – è un evento imperdibile, ma se vuoi evitarne la folla hai un’ottima opzione: vai di mattina durante la settimana, quando c’è meno ressa e puoi godertelo con calma . Molti altri luoghi non sono da meno: dal Metropolitan Museum al World Trade Center, ogni albero è una piccola opera d’arte pronta a regalare foto da cartolina.

Se cerchi il quartiere con le luci di Natale più incredibili di New York, la meta per eccellenza è Dyker Heights, a Brooklyn. Tra le vie “illuminate” dallo spirito natalizio troverai case che competono per opulenza decorativa, con renne giganti, Babbi Natale meccanici e un vero e proprio carosello di luci. Le vie migliori per vedere lo spettacolo vanno da 81st a 84th Street, tra 10th e 13th Avenue. Più centrale invece è la 5th Avenue, dove le vetrine animate di Saks, Cartier, Tiffany e Bergdorf Goodman creano un percorso scintillante tra le facciate storiche e i grattacieli. Per evitare la ressa serale, considera una passeggiata appena dopo il tramonto, quando le luci si accendono ma la folla è ancora ridotta, oppure nelle prime ore del mattino.

Dicembre a New York è freddo, non c’è modo elegante per dirlo. Le temperature di New York a Natale oscillano tra -2°C e +7°C, e il vento può far sembrare tutto ancora più rigido. Non è raro vedere qualche fiocco di neve, ma le nevicate abbondanti sono più frequenti a gennaio o febbraio. Molti locali e attrazioni sono iper riscaldati, quindi è consigliabile vestirsi a strati per evitare sbalzi termici troppo bruschi tra interno ed esterno. Il consiglio è semplice: guanti, cappello, scarpe impermeabili e una buona dose di entusiasmo. Il freddo qui fa parte dell’esperienza, e una passeggiata con il naso rosso lungo Central Park ha tutto il fascino che serve.

Il 25 dicembre non è una giornata “morta” a New York, anzi: molte attrazioni offrono un’atmosfera speciale. Passeggiare a Central Park sotto una nevicata leggera diventa un’esperienza magica, e alcune piste di pattinaggio – come quelle al Rockefeller Center o al Bryant Park – restano aperte con orari festivi ridotti. Per un tocco di relax, non c’è niente di meglio di un brunch panoramico, magari in un ristorante con vista sulla skyline o in un battello sull’Hudson che offre menu dedicati al Natale. Sappi che molti ristoranti richiedono prenotazione anticipata per il 25 dicembre, quindi è meglio bloccare il tuo tavolo non appena hai confermato il viaggio. Se preferisci qualcosa di più tranquillo, entra nella St. Patrick’s Cathedral per un momento di raccoglimento, oppure goditi uno dei tanti musical in scena: il Radio City Christmas Spectacular con le famose Rockettes è un classico che riscalda anche i cuori più scoraggiati dal freddo.

A dicembre, New York diventa un gigantesco palcoscenico all’aperto. Nei rooftop bar riscaldati puoi bere vin brulé o cocktail speziati ammirando lo skyline innevato, spesso seduto dentro igloo trasparenti o accanto a focolari urbani. A Central Park, i giri in carrozza con plaid e lucine sono un classico natalizio che conquista anche i più scettici. Per un tocco di cultura, entra al Museo di Storia Naturale e lasciati sorprendere dal gigantesco albero decorato con oltre 800 origami realizzati a mano, ognuno ispirato alle collezioni del museo. E se cerchi regali fuori dagli schemi, il mercato Artists & Fleas di Williamsburg è pieno di idee creative, tra ceramiche fatte a mano, abbigliamento vintage e illustrazioni d’autore.

Scegli bene dove alloggiare: Midtown è comoda per gli eventi, ma Brooklyn regala una prospettiva più autentica. Prenota con anticipo ristoranti e attrazioni: molte sono sold out già da novembre. E ricorda: la metro non va in vacanza, quindi spostarsi il 25 e il 26 è facilissimo. Approfittane per visitare quartieri meno turistici, come Harlem o il Bronx, dove il Natale ha un gusto più locale e meno patinato.