Rovaniemi: come arrivare, cosa vedere, clima

Rovaniemi è una città e un comune della Finlandia. È la capitale amministrativa e il centro commerciale della parte più settentrionale della penisola scandinava, la Lapponia. Si trova a circa 6 km a sud del Circolo Polare Artico, tra le colline di Ounasvaara e Korkalovaara, alla confluenza del fiume Kemijoki e del suo affluente, l'Ounasjoki. La città e i suoi dintorni sono stati unificati in un'unica entità il 1° gennaio 2006. Il nuovo comune ottenuto ha un'area di oltre 8.000 chilometri quadrati, rendendola così la più grande città dell'Unione Europea via terra. Rovaniemi ha una popolazione di circa 63.000 abitanti, che parlano finlandese, svedese e lappone.

Il modo più veloce per raggiungere Rovaniemi è volare. L'aeroporto di Rovaniemi, infatti, dista solo 8 km dal vivace centro. Ci sono voli giornalieri diretti da Helsinki, da Londra Gatwick e da Istanbul. Dall'aeroporto puoi muoverti facilmente verso la città con l'Airport Bus e naturalmente con il taxi. Un'altra opzione facile è il treno: ci sono treni diretti tra Helsinki e puoi acquistare i biglietti anche online. La stazione ferroviaria di Rovaniemi dista circa 1,5 km dal centro. Naturalmente il treno più popolare è il Santa Claus Express. Puoi raggiungere la città anche un autobus, un modo molto affidabile per viaggiare in Finlandia: gli autobus qui sono sempre puntuali e viaggiano con qualsiasi situazione atmosferica. Infine, se hai tempo a disposizione e voglia di avventura, puoi arrivare a Rovaniemi in macchina. Il viaggio da Helsinki a Rovaniemi dura circa 10 ore, senza interruzioni, ma puoi approfittare per esplorare il bellissimo paesaggio finlandese, ma occhio alle renne lungo il tragitto!

Poiché Rovaniemi è la casa ufficiale di Babbo Natale, l'elegante treno a due piani che collega Helsinki a Rovaniemi è affettuosamente conosciuto come il Santa Claus Express. Il treno parte due volte al giorno, ma quella notturna è la partenza è la più popolare sia tra la gente del posto che tra i turisti: immagina di rannicchiarti nella tua cabina letto e svegliarti la mattina dopo con il paesaggio innevato della Lapponia finlandese. Una magia! Il viaggio è di circa 885 km e dura dalle 8 alle 10 ore a seconda delle fermate programmate. Ogni vagone letto ha un bagno in comune, ma le cabine sono attrezzate con il proprio lavandino, lenzuola fresche, prese di corrente e un finestrino. Certo, è buio quando sali sul treno, ma l'emozione di svegliarti per vedere l'alba sui pini innevati mentre sfrecci verso il Circolo Polare Artico è davvero unica.

È arrivato il momento, avevi scelto Rovaniemi per conoscere Babbo Natale, no? Quindi andiamo al suo villaggio, che si trova a soli otto chilometri a nord della città. Questo festoso villaggio turistico è il luogo in cui troverai tutto ciò che riguarda il Natale. Dall'ufficio postale principale, che ha un indirizzo diretto per Babbo Natale in persona, alla signora Claus che prepara i tradizionali biscotti di pan di zenzero e racconta storie sulla Lapponia nel suo cottage. Potrai poi visitare il laboratorio degli elfi, dove Babbo spiega come lui e i suoi piccoli aiutanti si preparano per il Natale ogni anno nelle loro stanze di lavoro.

È arrivato il momento, avevi scelto Rovaniemi per conoscere Babbo Natale, no? Quindi andiamo al suo villaggio, che si trova a soli otto chilometri a nord della città. Questo festoso villaggio turistico è il luogo in cui troverai tutto ciò che riguarda il Natale. Dall'ufficio postale principale, che ha un indirizzo diretto per Babbo Natale in persona, alla signora Claus che prepara i tradizionali biscotti di pan di zenzero e racconta storie sulla Lapponia nel suo cottage. Potrai poi visitare il laboratorio degli elfi, dove Babbo spiega come lui e i suoi piccoli aiutanti si preparano per il Natale ogni anno nelle loro stanze di lavoro.

A quasi due ore di auto a nord di Rovaniemi, troverai un luogo straordinario: lo SnowHotel, un vero e proprio villaggio di ghiaccio, ricostruito ogni anno con 44 milioni di libbre di neve e 772.000 libbre di ghiaccio naturale. Il villaggio è completo di camere d'albergo, sotto forma di igloo con tetti di vetro, dozzine di strabilianti sculture di neve e ghiaccio, un bar, un ristorante e perfino una cappella per matrimoni! Il team di talentuosi designer e costruttori finlandesi che lavorano allo SnowHotel ogni anno pensa un tema: il tema dell'anno 2018/19, per esempio, è stato Il Trono di Spade, caratterizzato da figure di terribili draghi, sale del trono e un albero-diga a grandezza naturale.

Qualcuno ha detto Finlandia? Se siamo qui, allora non possiamo fare a meno della sauna! La cultura della sauna è stata un punto fermo della vita quotidiana finlandese per molto tempo: addirittura la prima testimonianza scritta che ne parla risale al 1112. Al giorno d'oggi, ci sono circa due milioni di saune in Finlandia. Quasi ogni casa, condominio o hotel ne ha almeno una. La sauna finlandese si fa riscaldando una stanza di legno a 230 gradi Fahrenheit, quindi usando rami di betulla per colpirsi delicatamente la pelle, per poi tuffarsi nell'acqua gelata, oppure in un vicino cumulo di neve, e poi ripetere tutto da capo.

L'aurora boreale è visibile in Lapponia per tutto l'anno, ma puoi aumentare notevolmente le possibilità di vederla se pianifichi il tuo viaggio tra settembre e marzo, quando il cielo inizia davvero a illuminarsi. A Rovaniemi molte agenzie di viaggio offrono specifici tour notturni in motoslitta, racchette da neve o sci, per avvistare l'aurora boreale nella natura selvaggia del Circolo Polare Artico. La chiave per avere la migliore visione di questo spettacolo della natura è aspettare una notte limpida e stellata e assicurarti di essere lontano dalla luce ambientale emessa dai lampioni o dalle finestre degli edifici. Altro consiglio utile: raggiungi una posizione elevata per avere una vista priva di alberi, come la cima di una collina.

L'Autostrada dell'Oceano Artico, che collega Rovaniemi al porto di Liinakhamari sulla costa settentrionale della Lapponia, è stata aperta nel 1931 ed è diventata la prima autostrada al mondo a estendersi fino all'oceano. Costruita su antiche strade sterrate del XVI secolo che servivano per collegare le rotte commerciali dalla Russia alla Norvegia, oggi è la diretta continuazione della Strada Nazionale Finlandese 4, che inizia a Helsinki. Percorrendo questa autostrada a doppia corsia in pieno inverno, godrai della vista del paesaggio ghiacciato che ti darà una sensazione di spazio aperto secondo solo a quello che troveresti perlustrando il Circolo Polare Artico. Non lasciarti scappare questa esperienza unica.

Quando pensiamo ai safari, immaginiamo subito leoni, elefanti e giraffe, ma com'è un safari nel ghiaccio? Puoi scoprirlo a circa un'ora di auto da Rovaniemi, al Ranua Wildlife Park, che ospita oltre 50 specie della fauna artica. Alcune vivono in recinti, mentre altre hanno un po' più di libertà nelle aree di riserva naturale del parco. Tra i residenti ci sono gli unici orsi polari della Finlandia - sono due, Manse e Venus - e orsi bruni, ma anche renne selvatiche, muschi siberiani dalla coda bianca e diverse varietà di cervi e alci. Ci sono anche mammiferi più piccoli, come la lince, la lontra, il visone, il lupo grigio e l'ermellino. I visitatori possono esplorare il parco da soli, con un'audioguida o fare visita guidata con una persona esperta.